Johns et Rodenas du tennis masculin Duke concluent leurs campagnes 2023 aux championnats de simple et de double de la NCAA

Alors que Duke est tombé face aux éventuels champions nationaux Virginia dans le Sweet 16 du tournoi NCAA, quelques individus spéciaux ont encore eu la chance de concourir au niveau national.

L'étudiant de première année Pedro Rodenas s'est remarquablement qualifié pour le Sweet 16 des championnats en simple de la NCAA, tandis que le senior Garrett Johns a chuté au premier tour. Ils ont fait équipe en double et se sont également qualifiés pour les huitièmes de finale.

"Excellente saison d'équipe", a déclaré l'entraîneur-chef Ramsey Smith. "Vraiment fier de ces deux derniers gars qui ont pu participer au tournoi de la NCAA. Ils ont tous deux atteint le statut All-American… Ces deux-là ont été nos leaders sur le terrain, ils ont joué au sommet de l'alignement et ils sont aussi les leaders hors du terrain en faisant les choses de la bonne façon. "

Rodenas, le jeune David face au tennis universitaire Goliath et Eliot Spizzirri, tête de série n ° 1 dans le Sweet 16, s'est battu incroyablement dur et a fait preuve d'équilibre sur la plus grande scène.

Spizzirri n'avait perdu qu'une seule fois toute l'année à la première place du Texas en simple et était l'un des favoris pour remporter tout le tournoi. Il menait 5-3, 40-0 dans le premier set, mais Rodenas a vaillamment évité quatre points de set en route vers une pause du service de Spizziri. Rodenas a pris les devants à 5-5, 40-15 avec deux occasions de break, mais c'était au tour de Spizziri de tenter sa chance loin du natif de Madrid, tenant le service et remportant le premier set 7-5.

Malgré les crampes persistantes de la veille, Rodenas n'a pas cédé. Il a rapidement renversé la vapeur au début du deuxième set, brisant le service de Spizzirri et prenant l'avantage 5-4 avec deux occasions de décrocher le set. Cependant, Rodenas a faibli, doublant les fautes et frappant une faute directe dans le filet.

Le deuxième set s'est finalement soldé par un tie-break, et Spizzirri a dominé dès le départ. Il menait 6-2 dans le bris d'égalité du premier à sept et c'était une trop grande avance pour que Rodenas puisse la surmonter. Il a jeté un coup droit dans le filet, et cela a mis fin à une saison remarquable pour le phénomène de première année, alors que Spizzirri est sorti victorieux 7-5, 7-6 (3).

"Il a eu une excellente saison, juste vraiment excité d'avoir pu participer à ce tournoi et d'avoir l'opportunité de montrer ses capacités contre les meilleurs joueurs du pays", a déclaré Smith. "Je suis extrêmement fier de lui et même de ne pas être à 100% comme il a joué contre Spizzirri… il a si bien concouru et c'était du bon tennis et c'était une sacrée semaine pour Pedro."

Au premier tour, Rodenas a fait un travail rapide sur Steven Forman de Northwestern, gagnant 6-4, 6-3. Peut-être que sa victoire la plus impressionnante cette saison est survenue au deuxième tour, où le produit du King's College a battu Sebastian Dominko de Notre Dame, tête de série nationale et 14e.

Après avoir partagé les deux premiers sets, Rodenas menait 5-2 dans le troisième avec une avance considérable. Cependant, Dominko a riposté pour porter le score à 5-4. Néanmoins, une double faute de Dominko offrait une balle de match à l'Espagnol.

Sur ce point, une tentative de lob a tourné court et Rodenas est officiellement devenu un All-American avec sa victoire la mieux classée de la saison. De plus, il a grimpé sur la liste de tous les temps de Duke pour les victoires globales en une saison par un étudiant de première année, car il est maintenant à égalité avec Geoff Grant et Chris Mengel pour la quatrième place avec 33 victoires au total.

"Il est évidemment extrêmement talentueux, mais c'est aussi un grand joueur et un grand compétiteur", a déclaré Smith. "Je ne savais pas qu'il pouvait être constant aussi tôt dans sa carrière, mais c'est probablement ce qui m'a le plus impressionné, c'est sa constance à jouer à un haut niveau."

Ce fut un résultat décevant en simple pour Johns, tête de série nationale, qui s'est qualifiée pour le tournoi individuel pour la deuxième année consécutive. Il est tombé au premier tour face à Siem Woldeab du Texas 6-4, 6-4.

"Il a affronté un joueur du Texas qui avait un jeu très agressif et qui a extrêmement bien joué", a déclaré Smith. « [Johns] a eu quelques occasions tôt mais n'a pas pu capitaliser et c'était un match tellement difficile pour lui. Mais… c'était une sacrée saison pour lui.

Pendant ce temps, la paire de Johns et Rodenas, classée au 25e rang, a fait équipe dans les championnats de double de la NCAA après une saison régulière remarquable.

Au premier tour, Johns et Rodeans ont été chargés d'affronter Trent Bryde et Ethan Quinn, de Géorgie. Le tandem Blue Devil a relevé le défi et a éliminé la quatrième tête de série 6-4, 7-6 (5).

Dans le premier set, Johns et Rodenas ont remarquablement retourné le ballon, brisant le service de Georgia à deux reprises. De plus, ils ont bien tenu leur propre service et une volée de Rodenas a donné à Duke le premier set. La deuxième a été plus serrée, puisqu'elle s'est terminée par un bris d'égalité après que les équipes aient fait match nul 6-6. Un tir des Bulldogs a duré peu de temps, mettant fin au tie-break et au match.

"Ils ont joué à merveille, c'était vraiment de haut niveau", a déclaré Smith. "C'était le jour après que Pedro ait eu des problèmes physiques, alors Garrett a intensifié et c'était clairement le meilleur double que je l'ai vu jouer, je pense jamais."

Ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale pour affronter Rafa Izquierdo Luque et Joseph Wayand de NC State. Malgré un départ derrière 5-2, les Blue Devils se sont battus pour égaliser le set à cinq chacun. Cependant, le Wolfpack s'est cassé tout de suite et a pris le set 7-5.

Johns et Rodenas ont bien mieux entamé le deuxième set et sont restés devant jusqu'à la toute fin. Tout comme le premier tour, le deuxième set s'est soldé par un tie-break. Alors que Duke menait 5-3 dans le jeu décisif, NC State a récolté trois points consécutifs pour leur donner une balle de match. Rodenas a raté une volée dans le filet et cela a mis fin à la saison des deux Blue Devils.

"Merci à NC State d'avoir très bien joué, nous n'avons certainement pas joué au même niveau que la veille", a déclaré Smith. "Je pense que cela a beaucoup à voir avec la façon dont nous nous débrouillions physiquement."

Considérant que les deux joueurs ont remporté les honneurs en simple All-American, ce fut quand même une saison très réussie pour eux. En équipe, Duke a terminé au 11e rang du pays, le meilleur classement par équipe depuis 2015.

"Ces deux-là ont été nos leaders sur le terrain, ils ont joué au sommet de l'alignement. Et ce sont aussi les leaders en dehors du terrain qui font les choses de la bonne façon. Ils sont tous les deux très professionnels et c'est vraiment excitant. jusqu'où ils viennent tous les deux. "

L'avenir s'annonce prometteur pour cette équipe de Duke, car Johns et Rodenas reviennent, en plus de l'ensemble des six meilleurs joueurs en simple.

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Ranjan Jindal est un Trinity de première année et un rédacteur en chef adjoint de Blue Zone du 119e volume de The Chronicle.

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