Les hôpitaux prennent des mesures créatives pour réduire leur empreinte carbone

Il y a plusieurs années, Praveen Kalra, MD, effectuait des recherches pour préparer une conférence sur l'anesthésie lorsqu'il a lu un rapport qui l'a stupéfait : il disait que chaque année, les émissions des anesthésiques utilisés dans les chirurgies nuisent au climat autant que les émissions de dioxyde de carbone d'un million de voitures.

"Attends, c'est vrai ?" s'est demandé l'anesthésiste du Stanford University Medical Center (SUMC). Kalra savait que la plupart des gaz d'anesthésie ne sont pas métabolisés par le patient, mais sont plutôt exhalés et capturés dans des systèmes de ventilation qui expulsent le gaz hors du bâtiment et dans l'atmosphère. Mais il ne connaissait pas l'étendue des dégâts environnementaux. Il a creusé pour plus d'informations et a trouvé une autre surprise désagréable : l'un des anesthésiques couramment utilisés au SUMC, le desflurane, produit des émissions de gaz à effet de serre à un taux 2 500 fois plus élevé que le dioxyde de carbone.

Kalra a dirigé un effort pour le centre médical de Californie afin d'éliminer le desflurane en faveur de médicaments d'anesthésie beaucoup moins nocifs pour l'environnement tels que le sévoflurane. Ce changement a éliminé 1 200 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre en 2020, rapporte Stanford Health Care.

Alors que les hôpitaux intensifient leurs efforts pour réduire leur empreinte carbone, l'expérience SUMC illustre les façons créatives dont ils progressent, en plus de projets à haute visibilité et à fort impact comme le passage à l'énergie solaire et l'installation de fenêtres écoénergétiques. Bien que ces investissements majeurs soient essentiels, ils doivent être complétés par d'innombrables changements dans les façons les plus fondamentales dont les hôpitaux exercent leurs activités, comme la restérilisation des outils chirurgicaux inutilisés et l'utilisation de l'eau chaude de l'incinérateur de copeaux de bois d'une ville pour chauffer les bâtiments.

La pensée créative est particulièrement importante après que 61 des plus grands hôpitaux, entreprises du secteur de la santé et organisations à but non lucratif du pays, y compris l'AAMC, ont rejoint l'engagement climatique du secteur de la santé de l'administration Biden le mois dernier pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 50 % d'ici 2030 et pour atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050.

Le respect de cet engagement aura un impact environnemental important, compte tenu de la contribution démesurée du secteur de la santé aux émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Un rapport de 2019, Health Care's Climate Footprint, dirigé par l'organisation internationale à but non lucratif Health Care Without Harm, a conclu que "si le secteur de la santé était un pays, il serait le cinquième émetteur [de gaz à effet de serre] de la planète". Le plus grand contributeur est les États-Unis, représentant 27% de l'empreinte carbone mondiale des soins de santé, selon le rapport.

Les systèmes hospitaliers qui se sont efforcés de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre ont partagé leurs leçons sur ce qui fonctionne, en termes de changements physiques et de nouvelles approches pour travailler avec le personnel et les communautés.

Projets pilotes : Le centre médical Wexner de l'Ohio State University (OSU) à Columbus a détourné 50 tonnes de plastique par an en les convertissant en conteneurs réutilisables pour les "objets pointus" - des articles avec des pointes et des bords tranchants tels que des aiguilles, des seringues et des dispositifs pour prélever du sang. L'OSU a des milliers de conteneurs pour objets tranchants dans les salles d'examen, les salles d'opération et d'autres endroits, et comme dans la plupart des hôpitaux, la pratique courante consistait à jeter chaque conteneur lorsqu'il était plein, pour des raisons de sécurité et d'hygiène.

L'équipe de développement durable du centre médical a travaillé avec un groupe interne multidisciplinaire pour utiliser des conteneurs réutilisables pour objets tranchants dans certaines chambres. Le contenu des nouveaux conteneurs a été éliminé en toute sécurité par l'intermédiaire d'un vendeur, puis les conteneurs ont été nettoyés et remis en circulation. Chaque conteneur peut être utilisé jusqu'à 600 fois, explique Dial.

"Nous utilisons une approche pilote pour tester les choses car les inconvénients sont minimes et le potentiel de hausse est grand", déclare Aparna Dial, directrice principale de la durabilité et des services stratégiques d'OSU.

Le test a été si efficace que le changement a été étendu à l'ensemble du centre médical, explique Dial. L'année dernière, rapporte l'OSU, ce processus a empêché plus de 150 000 distributeurs de se retrouver dans les décharges.

Modifications peu coûteuses : Ian Hughes, responsable du développement durable au Rush University Medical Center de Chicago, admet que lorsqu'on parle de comment sauver la planète du changement climatique, contrôler les vannes de climatisation "n'est pas super sexy". Mais ça paye vite.

Rush a récemment examiné les systèmes de vannes qui exécutent diverses fonctions telles que le chauffage, la climatisation et l'humidité, qui sont principalement contrôlés par des capteurs et des vannes liés à un système d'automatisation du bâtiment. Le centre a constaté de nombreux petits problèmes, comme des vannes bloquées et des systèmes d'automatisation qui n'activent et ne désactivent pas certaines fonctions de la manière la plus efficace. Par exemple, un capteur capable d'ouvrir un registre pour laisser entrer l'air extérieur frais ne détectait pas correctement que l'air intérieur était devenu trop chaud. En même temps, un capteur qui détectait la température intérieure chaude allumerait la climatisation.

"Nous avions des systèmes qui se battaient", dit Hughes. "Si les vannes et les capteurs ne fonctionnent pas aussi bien qu'ils le devraient, c'est de l'énergie littéralement gaspillée."

Rush répare et remplace les vannes, met à jour les paramètres de contrôle et isole les tuyaux et les vannes, explique Hughes. Outre la réduction de la consommation d'énergie et donc des émissions de gaz à effet de serre, Hughes prévoit que bon nombre des changements seront amortis par la réduction des coûts énergétiques en moins de deux ans.

Pouvoir: Une stratégie clé de succès a été la collaboration avec les entreprises locales et le gouvernement. Il y a quelques années, la ville de Burlington, dans le Vermont, a approché le centre médical de l'Université du Vermont (UVMMC) avec une idée : capter la vapeur et la chaleur perdues créées lorsque la ville brûle des copeaux de bois dans une centrale électrique, les utiliser pour chauffer l'eau et acheminer l'eau vers le centre médical pour aider à chauffer les bâtiments. L'UVMMC aimait l'idée mais le coût était prohibitif, se souvient Stephen Leffler, MD, président et chef de l'exploitation du centre médical.

Ensuite, d'autres entreprises locales se sont jointes au projet, ce qui a réparti le coût entre les participants. La ville et la compagnie d'électricité locale ont avancé l'année dernière avec des plans de construction du système.

"Recherchez des partenariats au sein de votre communauté", dit Leffler. "Le projet de vapeur est réalisable parce que la ville, le centre médical et quelques autres entreprises locales veulent tous le faire."

Fournitures: Dial, de l'OSU, copréside le conseil consultatif environnemental d'une organisation d'achat groupée (GPO) de 1 500 systèmes de santé à travers le pays. Le conseil a établi des lignes directrices pour l'achat de produits qui répondent aux normes de durabilité - c'est-à-dire que les produits répondent à certaines normes concernant les matériaux à partir desquels ils sont fabriqués (comme l'absence de PVC) et leur recyclabilité. L'ampleur du pouvoir d'achat de ces systèmes de santé combinés rend économiquement faisable pour les fournisseurs de fournir des produits conformes aux normes.

« Une fois que nous avons les normes, nous pouvons influencer le marché pour faire monter la demande afin que les fournisseurs répondent », explique Dial. Elle rapporte que 99% des produits achetés via le GPO répondent aux normes de durabilité.

Dans les salles d'opération (OR), il est de pratique courante pour le personnel d'ouvrir la plupart des appareils et des fournitures qui sont à portée de main pour une procédure - comme les électrodes et les tubes IV supplémentaires - même s'il est peu probable que certains articles soient utilisés. Cette précaution compréhensible d'avoir des articles prêts à être ramassés crée beaucoup de déchets, car de nombreux articles sont emballés pour la stérilité et ne peuvent pas être reconditionnés sur place.

"Les fournitures ouvertes et inutilisées sont une source constante de déchets dans chaque cas de salle d'opération", déclare Helen Wilmot, responsable des installations et responsable de la durabilité chez Stanford Health Care, qui comprend SUMC.

Stanford Health Care travaille avec des cliniciens pour éviter de surstocker des fournitures qui sont sous-utilisées dans les chirurgies, dit Wilmot. Selon Brad Simmons, administrateur en chef de UC Davis Health, le Davis Medical Center de l'Université de Californie demande au personnel médical de déterminer si certains articles peuvent être laissés en toute sécurité hors des chariots médicaux pour des procédures spécifiques afin qu'ils soient moins susceptibles d'être ouverts pendant la préparation.

De plus, UC Davis Health collecte des dispositifs à usage unique sélectionnés et les renvoie à des fournisseurs autorisés pour qu'ils soient nettoyés, testés, stérilisés et reconditionnés. Au cours de l'exercice 2022, la salle d'opération du centre médical a collecté 10,25 tonnes de dispositifs à usage unique pour le retraitement, selon UC Davis Health.

Dans la salle d'opération, l'emballage en plastique bleu qui maintient les instruments médicaux stériles est un déchet majeur car ce n'est pas un type de plastique qui peut être manipulé dans la plupart des usines de recyclage mélangées, mais qui doit plutôt être acheminé vers un recycleur spécialisé. UVMMC et UC Davis Health ont passé un contrat avec des entreprises pour recycler l'emballage en une variété de produits, notamment des bassins de lit, des bassins et des sacs fourre-tout personnels. Le mois dernier, rapporte UC Davis Health, cette initiative a empêché environ 1 000 livres de papier bleu d'aller dans les décharges.

Parfois, les rouages ​​de la réalité entravent les grands projets. Vous souvenez-vous de la pression d'il y a quelques années pour éliminer les pailles en plastique ?

"Nous voulions éliminer complètement les pailles en plastique", explique Dial d'OSU. "Nous voulions passer aux pailles compostables."

Mais certains patients doivent utiliser des pailles pliables en raison de limitations de mobilité, en particulier lorsqu'ils sont au lit.

"Nous n'avons pas trouvé de paille pliable compostable", se souvient Dial. Ainsi, le centre médical OSU est passé aux pailles compostables dans certaines zones, mais conserve des pailles pliables en plastique pour les patients qui en ont besoin.

"Les soins aux patients sont la chose la plus importante", déclare Dial.

Le compromis de paille reflète la reconnaissance parmi les responsables de la durabilité qu'ils ne peuvent pas développer de nouvelles procédures par eux-mêmes, puis reporter le fardeau sur le personnel hospitalier déjà surchargé. Pour obtenir l'adhésion totale du personnel et s'assurer que les idées de conservation peuvent fonctionner dans les services, les hôpitaux développent des équipes et des groupes de travail de tous les domaines pour aider à élaborer, tester et mettre en œuvre des idées.

Cette planification comprend la détermination du soutien dont le personnel aura besoin pour suivre les nouvelles procédures, comme faciliter la commande de fournitures conformes aux normes environnementales et fournir une aide administrative.

"Vous devez leur apporter un soutien en matière de gestion de projet", déclare Wilmot de Stanford Health Care. « Vous ne pouvez pas tout mettre sur leur dos.

Les responsables du développement durable ont également constaté que les changements seront mis en œuvre plus largement et avec plus d'enthousiasme s'ils sont considérés comme plus qu'une simple lubie culturelle. Bien que les gens veuillent aider l'environnement, leur faire la leçon sur ce qu'il faut faire ne produit pas de changements fondamentaux dans la culture et les processus d'entreprise.

"Si vous abordez cela comme catastrophique [à propos de l'environnement], cela découragera les gens", déclare Wilmot.

"Déterminez ce qui intéresse les gens", conseille Dial à l'OSU. "Peut-être que la durabilité ou le changement climatique ne sont pas le crochet pour commencer. Peut-être que c'est l'efficacité, ou les économies de coûts, ou l'engagement communautaire.

"Cela commence toujours par l'établissement d'un climat de confiance et de relations."