Gaspiller de la nourriture, c'est gaspiller de l'argent. Voici comment garder les aliments frais et jeter moins d'argent

La nourriture avariée gâche mon humeur. Voici donc comment conserver la fraîcheur de vos fruits, légumes et autres aliments. Illustration par Andrea Levy, Advance Local ; Images Shutterstock

CLEVELAND, Ohio – Avec la hausse des prix et les budgets serrés, il est avantageux de rechercher des produits d'épicerie moins chers. Mais si la laitue que vous avez achetée se gâte à l'arrière du réfrigérateur, elle (et l'argent que vous avez payé) pourrait aller à la poubelle. Ce n'est pas nécessaire.

Le gaspillage alimentaire est un énorme problème qui contribue à l'insécurité alimentaire et au changement climatique. L'USDA affirme qu'un tiers de tous les aliments disponibles ne sont pas consommés.

Tous ces déchets ne se produisent pas dans les cuisines des gens. Mais même à plus petite échelle, laisser les aliments se gâter ou ne pas être consommés peut nuire à votre budget.

Cela se produit de toutes sortes de façons. Crème épaisse qui devient aigre. Une pousse verte émergeant d'un oignon. Le persil se perd dans le frigo. Bananes trop mûres. Sucre roux séché. Des restes qui ne cessent d'être laissés. Et pourquoi avons-nous trois bouteilles de ketchup dans le frigo ?

Les déchets sont plus fréquents que vous ne le pensez. Malgré ma vendetta personnelle contre le gaspillage d'argent, je laisse souvent le gaspillage alimentaire se produire.

C'est pourquoi j'ai parlé avec Jennifer Lobb, diététiste et éducatrice au bureau de vulgarisation de l'Ohio State University dans le comté de Franklin. Grâce à son expertise et aux nombreuses ressources qu'elle m'a envoyées, nous pouvons tous jeter moins d'argent à la poubelle.

Chaque aliment est différent, mais voici les grandes lignes.

Vous essayez de réduire le gaspillage alimentaire ? Commencez par la planification des repas.

Le conseil numéro 1 de Lobb pour éviter le gaspillage alimentaire est de commencer à planifier les repas. Elle a dit que les gens achètent souvent des excès lorsqu'ils visitent le magasin, qu'ils achètent trop de nourriture ou des aliments qu'ils ne prévoient pas d'utiliser.

Planifier vos repas pour la semaine et obtenir une liste des ingrédients dont vous avez besoin peut vous aider à résoudre ce problème.

"Si vous achetez ce que vous prévoyez d'utiliser pour vos repas, cela vous aidera à réduire une grande partie de l'excès", a-t-elle déclaré.

Achetez votre réfrigérateur (et gardez une trace de ce que vous avez)

Une autre source de gaspillage alimentaire est d'acheter quelque chose qui se trouve déjà dans votre réfrigérateur ou votre garde-manger. Ou, ne pas utiliser les ingrédients à portée de main.

Lobb dit que c'est une bonne idée de magasiner d'abord chez vous. Prenez votre liste d'épicerie, cherchez dans votre réfrigérateur et votre garde-manger et assurez-vous que vous n'avez pas déjà ce que vous êtes sur le point d'acheter.

Vous pouvez dire, "Oh, quelle simple astuce qui ne fonctionnera pas." Moi aussi. Et puis j'ai regardé dans mon réfrigérateur et j'ai découvert que ça marchait vraiment.

Cuisinez une fois par nuit avec ce que vous avez

Tout comme faire ses courses chez soi en premier, cuisiner régulièrement avec ce que l'on a sous la main vous forcera à utiliser ce que vous avez. Essayez d'avoir une "journée de réfrigérateur" une fois par semaine ou toutes les quelques semaines.

Conseil de pro, la plupart des choses vont bien dans le riz frit.

Envisagez d'acheter du surgelé au lieu du frais

Si vous avez l'habitude de gaspiller de la nourriture ou si vous vivez dans un ménage plus petit et que vous ne pouvez pas utiliser les articles assez rapidement, Lobb recommande de se pencher vers les denrées non périssables comme les légumes surgelés.

Les fruits et légumes congelés peuvent être tout aussi nutritifs que les produits non congelés sur les étagères des magasins, a déclaré Lobb. Il peut même être meilleur, selon le moment où il a été congelé.

La brève explication est que la congélation rapide effectuée par les entreprises alimentaires, qui consiste à utiliser des températures très froides pour congeler rapidement quelque chose, fait un assez bon travail pour préserver la qualité. Et cela peut être fait dès que la nourriture est récoltée.

Pendant que l'article "frais" voyage et mûrit sur un camion, la décomposition est interrompue sur les articles congelés.

Tout cela pour dire que les petits pois surgelés pour le dîner, ou les baies surgelées pour vos smoothies, sont de bonnes alternatives.

Vous ne savez pas comment conserver un fruit ou un légume ? Comment avez-vous trouvé?

Il existe des pages d'informations sur la meilleure façon de conserver les aliments. Mais Lobb a déclaré qu'il était bon de garder à l'esprit une question. Comment était-il conservé dans le magasin où vous l'avez acheté ?

S'il a été réfrigéré à l'épicerie, comme du chou ou des champignons, gardez-le au frais à la maison.

S'il n'a pas été réfrigéré, comme une tomate ou une orange, conservez-le à température ambiante.

Il y a des mises en garde. Vous devriez garder un avocat ou une pêche sur le comptoir jusqu'à ce qu'il soit mûr, puis prolonger sa durée de vie au réfrigérateur pendant quelques jours. Vous ne devriez pas faire cela avec tous les fruits qui mûrissent.

Les herbes, comme le persil ou le basilic, peuvent être conservées dans un vase d'eau comme des fleurs coupées.

Dates de péremption

La plupart des dates de péremption sont liées à la qualité maximale plutôt qu'à la détérioration. Lobb a déclaré qu'il y avait beaucoup de recherches sur ces dates, et parfois la nourriture peut se gâter avant la date de péremption, mais en général, vous devriez utiliser vos sens pour déterminer si quelque chose a mal tourné.

"Ce n'est pas un indicateur de sécurité", a déclaré Lobb. "Ce n'est pas que ça tourne mal comme par magie à cette date."

Personne ne veut être connu comme "le gars qui mange des aliments périmés". Cela m'inclut. Mais, la plupart des dates que vous voyez imprimées sur les aliments concernent la qualité et non la sécurité, a déclaré Brian Roe, professeur et expert de l'état de l'Ohio et de la qualité des aliments.

Pour les aliments non cuits, comme certaines charcuteries ou certains fromages, la date imprimée est proche du dernier jour où vous devez les utiliser. Mais pour les aliments cuits, de longue conservation ou pasteurisés, la date n'est généralement pas le jour où l'aliment se gâte. Considérez la date comme un rappel d'utiliser cet aliment bientôt.

Selon l'USDA, à l'exception des préparations pour nourrissons, les dates ne sont pas un indicateur de la sécurité du produit et ne sont pas requises par la loi fédérale.

Gardez certaines choses à l'abri de la lumière du soleil

Certains légumes, y compris l'ail, les oignons et les pommes de terre, essaieront de continuer à pousser si vous les laissez au soleil. Après un certain temps, ils peuvent germer ou faire pousser des yeux. Alors, gardez-les dans un endroit sombre et frais.

D'autres articles, comme les épices ou les huiles de cuisson, peuvent également perdre leur saveur ou se gâter s'ils sont laissés au soleil.

Stockez les aliments là où vous pouvez les voir

Lorsque vous mettez des aliments dans le réfrigérateur, gardez les aliments à l'avant et dans des contenants transparents afin que vous puissiez les voir.

Lobb a déclaré que tout sac ou contenant transparent convient, même le sac que vous avez acheté à l'épicerie. Certains aliments, comme la laitue, se portent mieux lorsqu'ils sont dans un contenant scellé.

Les entreprises vendent des sacs et des contenants en filet spécialisés qui sont censés garder les aliments plus frais. Lobb a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves qu'ils travaillaient pour justifier l'investissement.

Autre conseil, pensez à préparer les aliments avant de les mettre au réfrigérateur. Avoir des ingrédients prédécoupés pour tout ce que vous faites peut rendre l'utilisation des articles beaucoup plus facile, a déclaré Lobb.

Ne faites pas cela avec quelque chose comme des oignons, qui deviennent plus forts (et plus odorants) avec le temps.

Quelle est la meilleure façon de geler les choses ?

La congélation des aliments est un excellent moyen de les conserver, mais assurez-vous qu'ils sont dans le bon type de récipient.

Lobb a dit d'utiliser un récipient conçu pour le congélateur, de préférence quelque chose qui est hermétique et qui éloigne les vapeurs et les odeurs de vos aliments.

Pensez aux sacs de congélation - généralement plus épais et mieux scellés - qu'aux sacs à sandwich.

Les sacs scellés sous vide fonctionnent bien en raison de leur plastique épais et des joints hermétiques qu'ils créent, a déclaré Lobb. La pire chose à utiliser est un récipient qui n'est pas destiné au congélateur, comme un récipient à beurre que vous réutilisez.

Vous pouvez également emballer les aliments dans du papier d'aluminium résistant ou du papier congélateur.

Le contact avec l'air peut détériorer les graisses des aliments avec le temps. Lors de la congélation de la viande, il est important de faire sortir le plus d'air possible du sac de congélation.

Lorsque vous décongelez quelque chose, vous avez généralement quelques jours pour le cuisiner ou le manger.

Quels aliments peuvent être congelés ?

La plupart des aliments peuvent être congelés, a déclaré Lobb. Vous pouvez probablement utiliser votre congélateur plus que vous ne le pensez.

Les aliments qui ne fonctionnent pas au congélateur ont généralement une forte teneur en eau, comme la laitue ou les concombres. Mais quelque chose comme un poivron, des bananes, des baies - même un avocat - va bien.

Mais, la texture change dans le congélateur. Lorsqu'un aliment gèle, les cristaux de glace peuvent briser les parois cellulaires, de sorte que le fruit ou le légume pourrait être plus mou lorsqu'il dégèle. Ceci est beaucoup moins répandu avec la congélation instantanée des aliments que vous achetez au magasin, mais votre congélateur ne devient pas aussi froid.

Lobb a dit qu'on ne décongelerait pas la plupart des aliments pour ensuite les manger crus. Mais les fruits et légumes surgelés sont parfaits pour les plats cuisinés, comme les sautés, les pâtisseries ou les smoothies.

La congélation ne vous fera pas perdre de nutrition.

"Nutritionnellement, tous les nutriments sont enfermés", a déclaré Lobb. "Vous ne perdez pas vraiment de nutriments en congelant vos articles."

Mon congélateur, par exemple, contient actuellement environ 20 poivrons. Cela aurait peut-être aidé si je les avais d'abord blanchis, du moins selon l'État de l'Ohio.

Combien de temps pouvez-vous congeler des choses ?

La congélation des aliments les gardera sains et bons à manger pendant longtemps, mais pas pour toujours. Le bureau de vulgarisation de l'État de l'Ohio a plus d'informations sur chaque aliment et combien de temps vous pouvez le congeler.

Je ne suis pas un scientifique et je n'essaierai pas d'expliquer pourquoi la nourriture se gâte. Mais l'histoire courte est que la congélation inactive toutes les bactéries, levures ou moisissures dans les aliments. Il ralentit mais n'arrête pas complètement les enzymes, qui peuvent modifier les aliments au fil du temps.

C'est pourquoi l'État de l'Ohio recommande de blanchir les légumes avant de les congeler, car cela peut arrêter les enzymes.

De plus, plus quelque chose reste longtemps, plus il risque de brûler au congélateur.

Ces recommandations de temps concernent également la qualité, tout autant que la sécurité. Voici quelques exemples.

La viande hachée peut être conservée pendant trois à quatre mois. La viande coupée en steaks ou laissée en rôti peut durer de six mois à un an si elle est correctement conservée. Quelque chose comme du bacon ou des hot-dogs ne devrait être congelé que pendant un à deux mois. Les coquillages se conservent trois mois.

Le beurre peut être congelé pendant un an, mais le yogourt et la crème glacée durent un à deux mois. Les légumes, qu'ils soient congelés dans le commerce ou congelés à la maison, peuvent durer huit mois.

Les biscuits peuvent être congelés pendant huit mois à un an, mais la pâte à biscuits ne doit être congelée que pendant trois mois. Le riz cuit peut durer six mois et les herbes peuvent être congelées pendant un à deux ans.

Combien de temps les restes peuvent-ils durer ?

Si vous avez préparé un grand dîner ou passé le dimanche à préparer le déjeuner de la semaine, combien de temps pouvez-vous conserver les aliments au réfrigérateur ?

Lobb a déclaré qu'il y avait une zone grise, mais vous pouvez conserver les aliments cuits au réfrigérateur pendant environ trois à cinq jours. C'est en quelque sorte une question de risque individuel par rapport aux avantages.

Une personne en bonne santé peut aimer la commodité d'avoir cinq jours de nourriture prête à manger. Quelqu'un qui a un système immunitaire affaibli peut ne pas vouloir prendre ce risque, a déclaré Lobb.

Les réfrigérateurs ont tendance à assécher les aliments avec le temps, de sorte qu'un plat comme la poitrine de poulet et le riz peut être desséché après cinq jours.

Vous pouvez également congeler des plats cuisinés. Comme toute autre chose, utilisez un récipient conçu pour le congélateur. Lobb a suggéré de congeler les aliments dans les portions que vous prévoyez de manger. Qu'il s'agisse d'un seul bol de soupe pour le déjeuner ou d'un repas de famille.

Comme les aliments crus, la décongélation des aliments cuits peut les rendre pâteux.

Voici quelques informations supplémentaires que vous devriez lire et qui entrent dans les détails.

Bases de la congélation de OSU ohioline.osu.edu/factsheet/hyg-5341 et stockage au congélateur ohioline.osu.edu/factsheet/HYG-5402.

Comment conserver les fruits et légumes de l'Université Purdue rb.gy/eupect

Directives de stockage du garde-manger d'OSU https://ohioline.osu.edu/factsheet/HYG-5401

Directives de sécurité alimentaire foodsafety.gov/keep-food-safe/4-steps-to-food-safety

Combien de temps les choses durent dans le réfrigérateur foodsafety.gov/food-safety-charts/cold-food-storage-charts

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