Crash d'un avion en Virginie: le NTSB va terminer les travaux sur les lieux de l'accident, avec un rapport préliminaire attendu dans les prochaines semaines

Les enquêteurs examinant l'épave d'un avion privé qui s'est écrasé dimanche en Virginie – tuant les quatre personnes à bord après que son pilote est devenu insensible – disent qu'ils termineront leur travail sur les lieux mercredi et commenceront à planifier comment récupérer des morceaux de l'avion.

Jusqu'à présent, les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont été confrontés à un terrain rural difficile et à la dévastation quasi totale de l'avion, a déclaré un responsable fédéral.

Une équipe a commencé à passer au crible l'épave lundi, essayant de déterminer quand le pilote est devenu insensible et ce qui a provoqué une déviation spectaculaire de l'avion. L'avion qui ne répondait pas a provoqué le déploiement de six avions de combat alors qu'il volait près de Washington, DC, ont déclaré des responsables.

Maintenant, les enquêteurs se demandent si l'hypoxie – une condition potentiellement mortelle causée par le manque d'oxygène – est une raison pour laquelle le pilote et les passagers n'ont pas répondu aux efforts pour contacter l'avion, a déclaré une source.

Le pilote d'un jet privé insensible qui s'est écrasé et a tué 4 personnes a été vu effondré, selon une source

L'avion a finalement percuté une zone très boisée près de Waynesboro, en Virginie, laissant un cratère dans le sol et une scène grizzly que les enquêteurs doivent examiner, ont déclaré les premiers intervenants lundi.

"L'épave est détruite, ce qui signifie qu'elle ne peut plus être distinguée comme un avion. Cependant, il y a encore plusieurs pièces qui pourraient être en mesure d'aider notre phase d'enquête à ce stade", a déclaré Adam Gerhardt, enquêteur principal du comité de sécurité, lundi.

L'agence avait déclaré qu'elle commencerait mardi à récupérer les pièces récupérables de l'avion, un Cessna 560 Citation V.

"Au cours de la prochaine phase de l'enquête, les enquêteurs analyseront les dossiers de fabrication et de maintenance et mèneront des entretiens", a indiqué mardi un communiqué du NTSB. L'agence prévoit de publier un rapport préliminaire dans trois semaines.

Le site de l'accident est une longue randonnée à travers le terrain montagneux et densément boisé, a déclaré le NTSB à CNN. Gerhardt a déclaré que l'agence prévoyait d'héliporter des morceaux de l'épave vers une installation sécurisée dans le Delaware dans les prochains jours.

Les enquêteurs ont parcouru la scène de l'accident à la recherche d'un enregistreur de données de vol ou d'un enregistreur vocal dans le poste de pilotage, connus sous le nom de "boîtes noires", bien que l'avion n'était pas obligé d'en avoir, a déclaré Gerhardt.

Aucun survivant n'a été retrouvé lorsque le site de l'accident a été découvert dimanche soir, ont déclaré des responsables, bien que des signes de restes humains aient été trouvés, selon les premiers intervenants qui ont parlé à condition qu'ils ne soient pas identifiés.

Un membre de la famille dont la société, Encore Motors, était propriétaire de l'avion a déclaré au Washington Post que sa fille, son tout-petit et leur nounou figuraient parmi les personnes tuées dans l'accident.

John Rumpel, qui a confirmé à CNN que lui et sa femme Barbara étaient propriétaires de l'entreprise, a déclaré au journal que sa fille Adina Azarian, sa petite-fille de 2 ans, Aria Azarian, et la nounou étaient censées se rendre chez elles à East Hampton, New York.

Rumpel a déclaré au Post qu'il avait reçu un appel de la FAA environ 90 minutes après les avoir déposés dans un aéroport de l'est du Tennessee. L'agence lui a demandé s'il savait comment contacter l'avion, a-t-il dit.

Rumpel a identifié le pilote comme étant Jeff Hefner, selon le rapport.

L'avion privé a décollé de l'aéroport d'Elizabethton, dans le Tennessee, et a dépassé sa destination - l'aéroport Long Island MacArthur de New York - avant de faire demi-tour et de se diriger vers Washington, DC, selon le NORAD et le site Web de suivi des voyages aériens FlightAware.

Alors qu'il s'approchait de la région de la capitale à une altitude de 34 000 pieds, les contrôleurs aériens, les pilotes civils et les pilotes de F-16 ont tenté de toute urgence de contacter le Cessna qui ne répondait pas par radio, a révélé l'audio de LiveATC.net.

Six F-16 ont été lancés depuis trois bases et se sont précipités pour intercepter l'avion privé, a déclaré lundi le coordinateur du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour les communications stratégiques, John Kirby.

Le pilote a été vu affalé sur son siège dans le cockpit, a déclaré à CNN une source proche de la réponse.

Un responsable américain a déclaré que les F-16 n'avaient pas abattu l'avion. Le responsable a noté qu'il est typique pour la FAA d'appeler des jets si quelqu'un vole de manière dangereuse.

L'hypoxie constitue une menace lors d'un vol à haute altitude et aurait pu se produire si la cabine du Cessna s'était soudainement dépressurisée, selon des experts en aviation.

L'hypoxie cérébrale peut survenir s'il y a une perte de pression dans la cabine ou si l'avion atteint une altitude trop élevée. Plus l'altitude est élevée, plus une personne perd rapidement de l'oxygène.

À l'altitude de 34 000 pieds où volait le jet Cessna, les pilotes ont 30 à 60 secondes pour enfiler des masques à oxygène si l'avion est dépressurisé ou risque de perdre connaissance.

L'apparition des symptômes est si subtile qu'il est difficile pour une personne de dire quand cela lui arrive. Ils peuvent commencer à respirer à un rythme accéléré, se sentir étourdis, perdre leur coordination et avoir un jugement altéré. Lorsqu'un cerveau reste trop longtemps sans oxygène, la partie du cerveau qui aide à la respiration peut cesser de fonctionner et empêcher une personne de respirer.

L'hypoxie est probablement à l'origine de l'accident de 1999 qui a tué le golfeur professionnel Payne Stewart et cinq autres passagers près d'Aberdeen, dans le Dakota du Sud, selon les enquêteurs du National Transportation Safety Board. Stewart voyageait de la Floride au Texas pour un tournoi, lorsque son Learjet 35 a dévié de sa trajectoire sur environ 1 500 milles – alors que les passagers à bord étaient apparemment inconscients ou morts – avant de s'écraser.

L'enregistreur de cockpit endommagé n'a capté aucune voix, mais il a capté le son d'une alarme de basse pression qui se déclenche, ont déclaré les enquêteurs. Ils ont dit que l'avion de Stewart volait probablement sur pilote automatique avant l'accident.

Les enquêteurs examinent actuellement la fonction de pilote automatique de l'avion privé dans l'accident de Virginia, a déclaré une source proche de l'enquête.

L'une des passagères tuées dans l'accident, identifiée par son père comme Adina Azarian, était "une mère très dévouée de sa fille de deux ans, Aria", a déclaré son employeur, la société immobilière Keller Williams, dans un message en ligne.

Azarian a commencé à travailler pour Keller Williams en 2011 après avoir fondé sa propre société immobilière, qui, selon la société, était "l'une des premières marques immobilières dirigées par des femmes à New York".

"Adina était connue pour son dévouement, son professionnalisme et son esprit chaleureux. Sa personnalité dynamique et son engagement inébranlable envers ses clients la distinguent dans le secteur de l'immobilier", a déclaré la succursale de Keller Williams à New York dans le message.

La nounou qui, selon Rumpel, était également dans l'avion n'a pas été identifiée.

Hefner, le pilote identifié par le père de l'Azarian, avait piloté de nombreux avions privés après avoir travaillé comme pilote professionnel, selon le chef d'un cabinet d'avocats dans lequel il travaillait auparavant en tant que commandant de bord.

Hefner était "un aviateur hautement accompli et qualifié", a déclaré l'avocat Dan Newlin. "Il a volé pendant 25 ans en tant que capitaine avec Southwest Airlines et a effectué plus de 25 000 heures de vol."

Hefner laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants, a déclaré Newlin.

À peine 15 minutes après le décollage de l'avion dans le Tennessee, la FAA a perdu le contact avec le petit jet, selon un communiqué de l'agence et des données de l'agence et de FlightAware.

Peu de temps après que l'avion se soit tu, l'agence a alerté le "Domestic Events Network" qui comprend l'armée, la sécurité nationale, la sécurité intérieure et d'autres forces de l'ordre, selon le communiqué de la FAA.

On ne sait pas si l'avion est entré dans l'espace aérien réglementé.

Alors que le Cessna continuait de ne pas répondre et volait près de Washington, DC, les jets F-16 étaient "autorisés à voyager à des vitesses supersoniques" pour entrer en contact avec l'avion, selon un communiqué de presse de la région du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord continentale des États-Unis.

La vitesse des F-16 a provoqué un boom sonore dans la région de Washington, ont déclaré des responsables, ce qui signifie qu'ils se déplaçaient plus vite que la vitesse du son, créant des ondes de choc qui ont provoqué un boom soudain et retentissant.

Certains résidents sur le terrain ont déclaré avoir été surpris par le bruit.

Le complexe du Capitole des États-Unis a été placé en "alerte élevée" lorsque l'avion a volé près de la zone dimanche après-midi, a indiqué la police du Capitole des États-Unis dans un communiqué.

Correction: Une version antérieure de cette histoire donnait la mauvaise source d'information sur le parcours suivi par l'avion privé. Les informations provenaient du NORAD et de FlightAware.

Lauren Mascarhenas, Amanda Jackson, Natasha Bertrand, Haley Britzky, Greg Wallace, Chris Boyette, Brian Todd et Lauren Koenig de CNN ont contribué à ce rapport.