Ces hiver

Les vacances, qui offrent une brève mais bienvenue distraction aux corvées d'alimentation hivernales, sont passées. Pour beaucoup au cours des deux dernières semaines, nous avons connu des conditions météorologiques saisonnières, suivies de neige et d'air glacial, suivies de températures exceptionnellement douces pour la saison. L'hiver, comme aucune autre saison, offre de la neige, de la glace, du grésil, de la pluie, de la boue, du sol gelé, du froid, du vent et beaucoup moins fréquemment. . . soulagement de tout ce qui précède.

Il est parfois facile d'oublier ce qui se passe réellement avec les vaches et leur alimentation lorsque des glaçons pendent de vos lobes d'oreille ou que de la boue monte sans relâche des profondeurs pour attraper les bottes de vos pieds. Les corvées hivernales sont un jeu de survie, mais ne perdez pas de vue ce qui se passe pendant le rituel du nourrissage au foin.

Le déchet est un déchet

Trop souvent, dans nos systèmes d'alimentation, nous acceptons les déchets comme un coût pour faire des affaires. C'est peut-être vrai, mais c'est un coût qui peut et doit être contrôlé. La façon dont le foin est nourri fait une grande différence dans le contrôle des déchets. Oui, le foin nourri au pâturage qui est gaspillé contribuera à améliorer la fertilité du sol, mais cela a peu de conséquence si vous manquez de foin. Les vaches ne mangent pas de terre.

Les grands systèmes d'alimentation en balles rondes sont conçus pour économiser du temps et de la main-d'œuvre, mais pas nécessairement des déchets. Des recherches menées par des universités du Nebraska et de l'État du Michigan démontrent l'impact du type de mangeoire à foin sur la quantité de perte d'aliments. Comme cela a également été documenté dans d'autres études, la mangeoire à cône conique entraîne souvent le moins de déchets de foin (moins de 5%). La meilleure option suivante est un alimentateur à anneaux avec une jupe inférieure.

Les mangeoires longues et rectangulaires sont moins efficaces pour réduire le gaspillage de foin que les mangeoires rondes ou carrées, car les animaux dominants peuvent plus facilement éloigner les autres de la mangeoire.

La densité des balles fait également une différence. Des recherches à l'Université de l'Arkansas ont montré que la perte de foin était quatre à cinq fois moindre dans un alimentateur à cône conique lorsque du foin dense de luzerne et d'herbe était distribué par rapport à du foin d'avoine moins dense. Dans cette comparaison, la qualité des aliments peut également avoir contribué à une plus grande perte d'aliments pour le foin d'avoine; le bétail mangera plus et gaspillera moins de foin de haute qualité que de foin de mauvaise qualité, quelle que soit la méthode d'alimentation.

Les agriculteurs qui sont passés du foin sec au foin en balles constatent généralement que l'alimentation plus humide entraîne généralement moins de déchets.

La fréquence d'alimentation a également un impact sur la perte de nourriture. Pendant ces journées caniculaires de l'hiver, il peut être tentant de produire suffisamment de foin pendant plusieurs jours, mais l'alimentation quotidienne obligera les bovins à manger du foin qu'ils pourraient autrement refuser, surconsommer, piétiner et gaspiller. Les bovins gaspillent moins de foin lorsque la quantité distribuée est limitée à ce qui est nécessaire chaque jour. Limiter l'alimentation est une stratégie éprouvée de conservation du foin, mais elle nécessite du temps et des efforts supplémentaires.

Wrap et ficelle congelés

L'une des tâches associées à l'alimentation des balles est l'enlèvement du matériau de liaison des balles, qu'il s'agisse d'un filet, de ficelle en plastique ou de ficelle en sisal. Mais que se passe-t-il si vous n'enlevez pas tout et que le bétail le consomme ?

Pendant l'hiver, le type de reliure choisi gèle souvent jusqu'à la balle, ce qui rend l'enlèvement plus difficile et prend plus de temps.

Dans une étude menée à la North Dakota State University, où il existe une grande expertise sur tout ce qui est congelé, les chercheurs ont examiné la digestibilité de trois types de filets, de ficelle biodégradable et de ficelle de sisal.

À l'aide de bouvillons Holstein, ils ont coupé les matériaux de liaison en longueurs de 2 millimètres, les ont placés dans des sacs en Dacron et les ont mis dans le rumen d'un animal pendant 14 jours. Soixante-dix pour cent de la ficelle de sisal a été digérée au cours de la période de deux semaines, mais pratiquement aucune partie de l'enveloppe de filet ou de la ficelle biodégradable n'a disparu en fonction du poids mesuré à l'entrée et à la sortie. Plusieurs études de suivi ont démontré des résultats similaires.

La leçon tirée de cette recherche est que le retrait de tout le matériel de reliure est un jeu sûr, quel que soit le temps. On sait que le filet et la ficelle s'accumulent dans le rumen au fil du temps et causent des problèmes digestifs.

Tester et surveiller

Une qualité de fourrage inconnue donne des performances de bétail inconnues et parfois désastreuses.

Les résultats des tests de fourrage sont indispensables pour déterminer l'utilisation optimale et la plus économique d'un aliment dans une ration. À partir d'un test de fourrage précis, le foin peut être adapté aux besoins du bétail en fonction du type d'animaux nourris. Il permet également l'achat et l'utilisation les plus efficaces des suppléments.

L'état corporel est plus difficile à maintenir en hiver parce que des nutriments supplémentaires sont dirigés vers l'entretien des animaux. L'alimentation du foin en hiver devient un exercice consistant à faire correspondre le bétail à la qualité du foin et à surveiller de près les performances et l'état corporel, même depuis le siège avant du pick-up pendant que vos parties du corps sont en mode décongélation.

Reste positif. Les jours s'allongent.