Baies impressionnantes : les fraises de l'Arkansas sont de saison et prêtes pour votre plus grand plaisir

Peu de choses sont meilleures qu'une fraise de l'Arkansas de haute saison - sucrée, succulente et pleine de saveur.

Les baies de l'Arkansas sont si bonnes, en fait, nous avons renoncé à manger des baies cultivées ailleurs. En avril et mai, nous effectuons des voyages hebdomadaires, parfois toutes les deux semaines, dans nos fermes de fraises les plus proches (nos préférés sont Barnhill Orchards à Lonoke, Holland Bottom à Cabot, Cabot Patch à Cabot, Cadron Crest Orchard à Guy et Salt Box Farm à Benton - ce n'est en aucun cas une liste exhaustive des endroits où l'on peut acheter des baies cultivées en Arkansas à la source, c'est simplement une liste des endroits où nous avons acheté des baies).

Que fait-on de toutes ces baies ? Nous cuisinons avec eux. Nous les congelons pour les smoothies et les cocktails. Nous les transformons en confiture.

Notre façon préférée de les déguster est directement, simplement rincée à l'eau froide. Pas de sucre, pas de crème, juste des baies pures. Et une fois que nous avons fait le plein de baies droites, nous passons aux shortcakes, glaces, salades, boissons et autres plats.

Les fraises sont généralement vendues à plat (8 pintes), "boîte" (4 à 5 pintes), livre, pinte ou pinte, mais les recettes nécessitent généralement des tasses. Voici un guide de référence pratique pour savoir combien de tasses il y a dans une livre, une pinte ou un litre de baies de taille moyenne.

■ Une pinte de baies entières équivaut à environ 3 ¼ tasses de baies entières ou 2 ¼ tasses tranchées.

■ Un litre de baies entières équivaut à environ 6 ½ tasses de baies entières ou 4 ½ tasses tranchées.

■ Une livre de baies entières équivaut à environ 4 tasses de baies entières ou 3 tasses de baies tranchées.

Pavlova aux fraises (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

L'un de nos desserts aux fraises préférés est la pavlova. Nommé d'après la ballerine russe Anna Pavlova, ce dessert comprend des couches de baies fraîches, de crème fouettée et de meringue croustillante à l'extérieur, mais tendre et moelleuse à l'intérieur. C'est un contraste de textures - baies juteuses, crème gonflée, meringue croquante - et de saveurs - crémeux, sucré, acidulé - pas comme les autres.

Cette recette fonctionne mieux les jours de faible humidité. Ou à tout le moins, des jours où vous n'avez pas vos fenêtres ouvertes en Arkansas. Jusqu'où exactement ? Nous avons eu de la chance de cuisiner des pavlova et d'autres choses à base de meringue les jours où l'humidité relative était inférieure à 60 %.

Pavlova aux fraises

Chauffer le four à 225 degrés.

Dans un petit bol, combiner 1 tasse de sucre granulé et la fécule de maïs; mettre de côté.

Dans un batteur sur socle muni d'un fouet ou dans un grand bol à l'aide d'un batteur à main, battre les blancs d'œufs à vitesse moyenne jusqu'à consistance mousseuse. Avec le batteur en marche, ajouter lentement le mélange sucre-fécule de maïs; continuer à battre à vitesse moyenne-élevée jusqu'à la formation de pics fermes. Ajouter le vinaigre et l'extrait et battre à feu doux jusqu'à ce qu'ils soient bien mélangés.

Tapisser une plaque à pâtisserie de papier sulfurisé. En utilisant une assiette ou un moule à gâteau de 8 ou 9 pouces comme guide, tracez un cercle au centre du papier parchemin. Retournez le papier sulfurisé de manière à ce que le côté encre/crayon soit orienté vers le bas. Sinon, tracez 4 cercles (5 ou 6 pouces).

Déposer la meringue sur le papier sulfurisé. Utilisez le dos d'une cuillère pour étaler la meringue dans le(s) cercle(s) en laissant une légère dépression au centre de la meringue. Enfourner pour 1h à 1h30 (plus c'est humide, plus il faudra de temps de cuisson).

En gardant la porte du four fermée, éteignez le feu mais laissez le(s) pavlova(s) dans le four pendant une heure.

Dans un bol profond, fouetter la crème en pics mous.

Dans un autre bol, mélanger les fraises tranchées avec la cuillère à soupe de sucre restante. Laisser reposer jusqu'à ce que les baies libèrent une partie de leur jus.

Pour servir, empiler un monticule de crème fouettée sur le(s) pavlova(s) et garnir de baies tranchées.

Donne 6 portions.

Gâteau glacé aux fraises et au mascarpone (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Ce dessert est un peu comme un tiramisu et un peu comme un gâteau de glacière. Comme le tiramisu, il contient un pic (facultatif) d'alcool et des biscuits à la cuillère. Comme un gâteau glacé, ces biscuits se ramollissent en une texture semblable à un gâteau.

Gâteau glacé aux fraises et au mascarpone

Dans un grand bol à mélanger à l'aide d'un batteur électrique, battre la crème épaisse jusqu'à épaississement. Ajouter le sucre glace et la vanille et continuer à battre jusqu'à formation de pics mous. Battre le mascarpone une grande cuillerée à la fois, jusqu'à ce que des pics fermes se forment. Mettre de côté.

Placer les fraises dans un bol avec le jus de citron et mélanger pour combiner; mettre de côté.

Dans un petit bol, mélanger le Prosecco (ou jus de raisin pétillant) et la liqueur (ou le sirop); mettre de côté.

Pour assembler, étalez environ un tiers du mélange de mascarpone dans le fond d'un plat carré ou rond de 9 pouces. En travaillant avec un doigt de dame à la fois, saupoudrez ou trempez très brièvement un cookie dans le Prosecco - vous voulez que le cookie soit humidifié, mais pas détrempé - puis placez-le debout autour du périmètre du plat, en faisant un anneau de cookies tout autour. Ensuite, en plongeant au fur et à mesure, placez une couche de doigts de dame sur le mélange de mascarpone. Garnir d'une couche de fraises. Étaler une autre couche de crème au mascarpone; garnir de doigts de dame trempés, puis de fraises. Empilez le reste du mélange de mascarpone et recouvrez avec les baies restantes.

Couvrir d'une pellicule plastique et réfrigérer quelques heures avant de servir.

Recette adaptée de cheeseknees.com

Limonade aux fraises (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Bien sûr, vous pouvez ouvrir une boîte de concentré de limonade rose congelée, ajouter de l'eau et des fraises fraîches tranchées et vous obtiendrez une limonade aux fraises rapide, facile et rafraîchissante. Vous auriez également un verre plein de sirop de maïs à haute teneur en fructose avec très peu de valeur nutritive. Cette version est enrichie en vitamines et en fibres grâce à la purée de fraises et réduit le sucre.

Limonade de fraise

A l'aide d'un éplucheur à légumes, retirer la partie colorée de la peau du citron en larges lanières. Réserver les citrons nus.

Dans un bol moyen résistant à la chaleur, mélanger le zeste de citron et le sucre cristallisé. À l'aide d'une cuillère en bois ou de vos doigts, mélangez le sucre dans les zestes de citron jusqu'à ce que les zestes libèrent une partie de leurs huiles et que le sucre ait l'air humidifié.

Pressez les citrons nus en pressant les pépins.

Bouchez et équeutez les fraises. Dans un mélangeur, mélanger les fraises équeutées et le jus de citron. Traiter jusqu'à ce qu'il soit complètement lisse.

Verser l'eau bouillante sur les zestes de citron et le sucre. Remuer jusqu'à ce que le sucre se dissolve. Utilisez une écumoire pour retirer et jeter les zestes de citron. Ajouter le sirop de sucre au mélange de fraises et bien mélanger. Refroidir à température ambiante. Filtrer dans un grand pichet et ajouter 4 tasses d'eau froide.

Servir sur glace garni de fraises tranchées et de rondelles de citron.

Donne environ 2 pintes.

Red Alert, un mélange rafraîchissant inattendu de fraises, de citron vert et de poivron rouge rôti. (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Cette boisson rafraîchissante combine des fraises sucrées, des poivrons rouges rôtis fumés et juste un soupçon de chaleur de la poudre de piment ancho. La recette est l'une des nombreuses boissons sans alcool du nouveau livre de cuisine de Danny Trejo "Trejo's Cantina: Cocktails, Snacks and Amazing Non Alcoholics Drinks From the Heart of Hollywood" de Danny Trejo avec Hugh Garvey (Clarkson Potter, 28 $).

Alerte rouge

Faire rôtir le poivron jusqu'à ce que la peau soit uniformément noircie. Cela peut être fait directement sur un brûleur à gaz, sous un gril ou sur un gril. Utilisez une paire de pinces ignifugées pour retourner le poivre afin qu'il se carbonise uniformément. Mettez le poivron carbonisé dans un bol résistant à la chaleur et couvrez d'une assiette ou d'une pellicule plastique. La peau se détendra au fur et à mesure que le poivre cuit à la vapeur. Une fois suffisamment refroidi pour être manipulé, épluchez ou frottez la peau noircie. Trancher le poivron et retirer et jeter la tige, les graines et la membrane.

Dans un mélangeur, mélanger le poivron rôti, les fraises, le jus de lime, le sirop Ancho Simple et 2 tasses d'eau froide; processus jusqu'à ce que complètement lisse.

Filtrer à travers un tamis à mailles fines dans un grand pichet. Jeter les solides. Couvrir et mettre au réfrigérateur jusqu'au moment de servir. Juste avant de servir, goûtez et ajoutez plus d'une cuillère à soupe ou plus de sirop d'ancho si désiré.

Remuer doucement avant de servir sur glace. Garnir au choix de fraises tranchées, de quartiers de lime et/ou de brins de menthe.

Donne 4 portions.

Remarque : Pour préparer le sirop d'ancho simple, dans une casserole de 1 litre, porter à ébullition 2 tasses d'eau. Retirer du feu et ajouter ¼ de cuillère à café de poudre de piment ancho. Laisser infuser 10 minutes. Ajouter 2 tasses de sucre granulé et remuer jusqu'à ce que le sucre se dissolve. Transférer le sirop dans une bouteille ou un bocal avec un couvercle hermétique et conserver au réfrigérateur jusqu'au moment de l'utiliser. Le sirop se conserve environ 2 semaines.

Recette adaptée de "Trejo's Cantina: Cocktails, Snacks and Amazing Non Alcoholics Drinks From the Heart of Hollywood"

Salade d'épinards aux fraises avec poulet, concombres, avocat et vinaigrette crémeuse aux graines de pavot. (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Salade d'épinards aux fraises

Dans un petit bocal avec un couvercle hermétique, mélanger la mayonnaise, le lait, le miel, le vinaigre, les graines de pavot, ¼ de cuillère à café de Dijon, le mélange ranch (le cas échéant), une grosse pincée de sel et quelques grains de poivre. Bien visser le couvercle et agiter vigoureusement jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé. Goûtez et ajoutez plus de sel, de poivre, de moutarde ou de miel selon vos envies. Réfrigérer jusqu'au moment de servir.

Chauffer un mince film d'huile dans une poêle en fonte ou une poêle à griller à feu moyen. Assaisonner le poulet des deux côtés avec du sel et du poivre. Ajouter le poulet à la poêle et cuire, en tournant de temps en temps, jusqu'à ce que le poulet soit doré et atteigne une température interne de 165 degrés, environ 10 minutes. Laisser reposer le temps de monter la salade.

Pour assembler la salade, placez les épinards dans un grand bol ou une assiette, puis garnissez de fraises, d'avocat et de concombres. Trancher le blanc de poulet et l'ajouter au plat. Saupoudrez le tout de graines de tournesol et d'herbes. Servir avec la vinaigrette aux graines de pavot.

Sers immédiatement.

Donne 2 portions.

Recette inspirée de damndelicious.net

Titre d'impression : Berryimpressionnant

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