Jellysmack et Spotter valent des milliards et frappent les millions des créateurs

Le talent de Derek Deso pour faire des vidéos de farces virales a porté ses fruits peu de temps après avoir quitté son emploi chez Foot Locker en 2016 pour devenir un YouTuber professionnel. Diplômé du secondaire qui a grandi dans une caravane à l'extérieur de Las Vegas, Deso gagnait soudainement un revenu à six chiffres en tant que créateur.

Mais sa véritable introduction à la célébrité sur Internet est survenue quelques années plus tard, lorsqu'il a accepté de laisser une entreprise dont il n'avait jamais entendu parler éditer ses vidéos, les optimiser pour les revenus publicitaires et gérer la distribution sur YouTube, Facebook et Snap.

En un mois, Deso dit que ses revenus ont été multipliés par 10 : "J'étais incrédule." Aujourd'hui, le partenariat de Deso avec Jellysmack est une collaboration étroite qui a duré plus de 2 300 vidéos et a aidé le joueur de 34 ans à gagner 3,9 millions de dollars l'année dernière, a-t-il déclaré à Fortune.

Jellysmack fait partie de plusieurs entreprises qui ont émergé aux côtés de certains des visages les plus reconnaissables des médias sociaux, travaillant dans les coulisses d'une économie de créateurs de plus en plus lucrative.

Si les créateurs sont les rockstars des années 2020, alors il est logique que leurs créations, qu'il s'agisse de vidéos de farces de 30 secondes ou de clips de tutoriels de maquillage, soient devenues des atouts précieux avec un potentiel de gain toujours croissant. Comme pour la collection de musique d'un groupe, les catalogues de contenu et les nouvelles sorties des créateurs sont récupérés par des entreprises spécialisées dotées d'un savoir-faire industriel qui maximise les revenus et l'exposition.

Jellysmack a récemment été évalué à 3 milliards de dollars et a levé plus de 991 millions de dollars de financement, selon PitchBook. Spotter, qui achète les droits sur les catalogues de contenu YouTube des créateurs, a levé 755 millions de dollars et a été évalué par ses investisseurs à 1,7 milliard de dollars.

"YouTube a construit un algorithme très très prévisible", a déclaré Aaron DeBevoise, PDG et fondateur de Spotter, à Fortune. "Nous pouvons combiner cette prédiction avec le besoin de capital des créateurs pour créer une opportunité commerciale incroyable et une solution pour les créateurs."

Spotter écrit aux créateurs des chèques jusqu'à 100 millions de dollars pour posséder leurs catalogues pendant une période déterminée. En échange, Spotter prend jusqu'à 100 % des revenus AdSense et gère la stratégie de promotion du contenu. Aujourd'hui, l'entreprise est rentable, a versé plus de 600 millions de dollars aux créateurs et est passée de 20 employés en 2021 à plus de 120.

DeBevoise a eu l'idée de Spotter après avoir constaté la capacité de la plate-forme à multiplier les revenus des créateurs. En 2006, DeBevoise, alors fraîchement sorti du Williams College, a fondé Machinima, une entreprise qui a créé des programmes pour les joueurs vidéo. Il a vu les talents sur la plate-forme lutter entre eux-mêmes financièrement et équilibrer les heures d'idéation, de tournage et de production nécessaires pour devenir des créateurs professionnels. Une fois que YouTube a lancé AdSense en 2008, qui permet aux créateurs de partager les revenus des publicités pré et mid-roll, il savait que l'économie des créateurs pouvait évoluer.

Les sociétés de capital-risque ont accepté.

"En tant qu'entreprise, nous avons toujours été obsédés par les entreprises qui découvrent de nouvelles classes d'actifs", explique Ali Hamed, le partenaire de CoVenture qui a dirigé la série A de Spotter. "Et nous considérons l'écosystème YouTube comme créant une nouvelle classe d'actifs investissables qui n'avait jamais existé auparavant. Donc, d'un point de vue purement financier, Spotter est une entreprise vraiment très intéressante."

Comme Spotter, Jellysmack est né de l'idée de forger les stratégies de distribution des créateurs avec des données. L'entrepreneur sportif Swann Maizil a lancé une chaîne YouTube de fans de football appelée Oh My Goal et a commencé à mesurer son succès avec une analyse quantitative. Cela a explosé et il a réalisé que l'approche centrée sur l'IA de la production de contenu pouvait fonctionner pour n'importe quel autre YouTuber en pleine croissance. L'entrepreneur né à Paris a enrôlé ses copains Robin Sabban et Michael Philippe comme cofondateurs pour lever les 2 premiers millions de dollars de Jellysmack.

Les vidéos sur lesquelles Jellysmack a travaillé ont recueilli tellement de vues que la société pourrait être considérée comme la troisième société de médias aux États-Unis, juste derrière Disney et ViacomCBS, selon les recherches de Tubular Labs. Les créateurs de Jellysmack ont ​​gagné 445 millions d'abonnés, 145 milliards de vues sur Facebook, Snap et YouTube et ont gagné 175 millions de dollars. Et 50% de la liste de Jellysmack gagnent plus de 500 000 $ par an.

Le prochain acte pour les créateurs

Spotter et Jellysmack partagent un investisseur dans le Vision Fund 2 de SoftBank (le PDG Masayoshi Son a dirigé l'investissement de la société dans Jellysmack). Alors que l'investisseur japonais donne aux entreprises un grand nom sur la table des plafonds, cela soulève également la question de savoir comment ces géants créateurs prennent en compte la perte de 23,4 milliards de dollars de SoftBank au troisième trimestre. Spotter, Jellysmack et Softbank ont ​​refusé de commenter les valorisations des sociétés au troisième trimestre.

Une cause possible de préoccupation est la dépendance des créateurs à l'égard des algorithmes YouTube, Meta et Snap et des revenus publicitaires, une situation qui laisse leurs entreprises redevables à des plateformes ayant leurs propres intérêts et agendas. Et le ralentissement de l'économie signifie que les annonceurs peuvent réduire leurs dépenses.

Les dirigeants de Spotter et Jellysmack disent qu'ils ne sont pas inquiets. "Nous sommes partenaires de ces plateformes. Ils veulent un excellent contenu ; nous voulons leur apporter un excellent contenu", déclare Lauren Schnipper, vice-présidente du développement d'entreprise de Jellysmack, qui dirigeait auparavant les partenariats avec les créateurs de divertissement chez Facebook. "Nous sommes en communication constante avec eux."

Et bien qu'une crise économique puisse potentiellement réduire le bassin de clients, car les créateurs moins établis l'appellent, Spotter et Jellysmack peuvent avoir une exposition limitée à ce groupe démographique. Étant donné que Spotter et Jellysmack ne travaillent qu'avec des créateurs de bonne foi (le créateur le mieux payé au monde, MrBeast, a des contrats avec les deux), un zoom d'introduction avec l'une ou l'autre des sociétés est intenable pour 99,99 % des YouTubers.

C'est très bien avec les investisseurs. "L'économie des créateurs concerne les petits créateurs et leur permet de gagner leur vie ; c'est un projet social fantastique, n'est-ce pas ?" dit Boris Golden, partenaire chez Partech qui a dirigé la série A de Jellysmack. "Ce que nous faisons, c'est nous concentrer sur les riches créateurs, les grands."

Pour Deso, le farceur viral aux 12,6 millions de followers, être créateur est un métier à temps plein qui se structure d'autant plus qu'il travaille avec un partenaire.

"Ils ont un accès à 100 % à ce que je vois", déclare Deso à propos de Jellysmack. "Nous avons beaucoup de réunions - presque toutes les deux semaines - juste pour nous baser, passer en revue les analyses, parler du contenu - ce qui va fonctionner."

Pourtant, Deso est resté fidèle à ses racines loufoques. "J'ai toujours été le gars dont vous deviez faire attention lorsque vous dormiez ou que vous faisiez une blague ou une farce et que vous embêtiez quelqu'un juste pour le plaisir", a déclaré Deso. "Cela a fait boule de neige dans un immense cirque amusant."

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