Au-dessus du mur du jardin se trouve le nouvel horizon de plantation

À Singapour, il y a environ quatre ans, j'ai vu d'étonnants "jardins verticaux" verts. Les avantages potentiels pour l'isolation des bâtiments et la purification de l'air étaient à l'étude, mais les avantages visuels de l'écologisation des murs en béton brut étaient faciles à apprécier immédiatement. Ici, les murs végétaux commencent à attirer l'attention des jardiniers, surtout ceux qui manquent d'espace ou qui ont des pans de mur ou de clôture monotones.

Cependant, beaucoup d'entre nous ont des inquiétudes concernant les coûts d'installation, d'entretien et de fonctionnement. En commençant par les systèmes de bricolage de base, Christine Walkden m'a raconté comment elle avait expérimenté une vieille palette en bois : elle l'a placée debout, l'a doublée de polyéthylène noir et a rempli l'intérieur de compost. Elle a ensuite planté les dessus et les côtés. Une idée astucieuse. Vous pouvez également peindre la palette dans une couleur élégante.

Un autre système peu coûteux est la jardinière en bandes Babilon fabriquée par Farm Upwards (farmupwards.com), qui peut être accrochée à un mur ou à une clôture. Celles-ci mesurent 12 cm de large et ont des sachets formés dans le polyéthylène blanc robuste que vous remplissez de compost de coco. À 10 £ pour une bande à 12 poches, elles sont probablement les moins chères du marché. Vous arrosez la poche supérieure et elle s'infiltre (à condition que vous cultiviez dans la fibre de coco). Si vous utilisez de la terre, elle ne laisse pas l'eau se déplacer aussi facilement, vous devrez donc arroser chaque poche.

Pour un système de bricolage plus intelligent, Treebox (treebox.co.uk) fabrique le système Easiwall. Il s'agit de poches à plusieurs niveaux en polypropylène recyclé ; ils viennent dans toutes sortes de tailles, de 50 cm x 10 cm à 100 cm x 200 cm. Vous positionnez chaque panneau et les fixez à un mur ou à une clôture, bien qu'ils soient presque autoportants. Vous remplissez les poches avec le compost recommandé, qui est à drainage libre et comprend de la brique concassée. Chaque "étagère" a un système d'irrigation en son sein.

Treebox recommande, si vous cultivez des légumes, d'inclure des plantes à feuillage persistant pour que le mur soit beau en hiver. Cependant, la conception du module est lisse, donc le voir ne sera peut-être pas un problème. Treebox propose également des systèmes plus sophistiqués pour les projets commerciaux.

Un client vient de me demander un mur végétalisé pour adoucir un tronçon de 4 m de parpaings imposants, alors je me suis mis à rechercher les avantages et les inconvénients.

Scotscape (scotscapelivingwalls.net) se spécialise dans les systèmes commerciaux et amateurs. Sam Bothwell, le directeur technique, dit qu'ils entretiennent également 80 % des murs verts qu'ils installent.

Bothwell me dit que le système Scotscape consiste en une membrane de 50 mm d'épaisseur, qui est un sandwich de trois matériaux. La couche extérieure est un tissu de type feutre avec des poches (pour contenir des plantes). Celui-ci est adossé à une couche de natte capillaire qui, à son tour, est fixée à une couche imperméable en PVC.

Scotscape affirme que ce système est plus léger que les autres sur le marché, avec un poids maximum de 35 à 40 kg par m², il peut donc même être fixé à une clôture. Il en coûte environ 200 £ par m² non planté. Un autre avantage est que l'irrigation est facilement accessible, de sorte que les buses bloquées peuvent être triées.

La configuration de mon mur vert vertical de 4 m de haut nécessite des bâtons de bois horizontaux fixés au parpaing à 25 cm d'entraxe. Le tissu est attaché à un petit rail de suspension métallique à chaque mètre. Au sommet, un tuyau d'irrigation avec goutteurs à pression est fixé pour assurer une distribution uniforme.

En moyenne, cela nécessite environ 1 litre d'eau par m² et par jour tout au long de l'année - parfois plus en été, mais en hiver, l'irrigation peut souvent être désactivée. Les poches seront plantées de plantes en pot de 9 cm ou d'un litre. Il y a du pavage à la base du mur, nous allons donc installer un ravin pour évacuer le surplus d'eau. Si le mur était près d'une bordure, l'excès d'eau pourrait s'infiltrer à travers le sol à la place.

J'avais peur de l'entretien. Si ces murs sont luxuriants, ils peuvent être superbes, mais l'idée de regarder un mur de plantes mourantes est un souci. Bothwell dit que leur régime standard comprend un contrôle visuel une fois tous les quinze jours pour s'assurer que l'irrigation fonctionne.

Ensuite, une ou deux fois par an, ils effectuent une forte coupe des plantes pour garder le feuillage net et dense. Avec les grands systèmes commerciaux, l'alimentation liquide est ajoutée à l'irrigation, mais sur les systèmes plus petits, ils arrosent simplement avec une alimentation liquide ou utilisent des granulés à libération lente. Ils désherbent également, même s'il n'en faut pas beaucoup.

Les plantes que vous utiliserez seront déterminées par l'orientation du mur (nord, sud, est ou ouest) et l'aspect que vous recherchez. De nombreux grands murs commerciaux semblent très stylisés et presque artificiels, ce qui n'est peut-être pas ce que vous voudriez dans un jardin, où un aspect plus doux et plus informel peut mieux fonctionner.

Avec le système de poche, il est facile de modifier ou d'ajouter des plantes. Vous pouvez insérer des bulbes, peut-être des perce-neige ou des agapanthes à faible croissance, pour un intérêt saisonnier. De nombreux systèmes impliquent la plantation en blocs d'un type de plante, mais je pense que nous opterons pour des groupes imbriqués pour une sensation plus informelle.

Comme notre mur est orienté au nord et ombragé par un bâtiment, j'ai choisi six plantes de base : Asplenium scolopendre, Liriope muscari 'Big Blue', Euphorbia martinii 'Tiny Tim', Vinca minor, Geranium 'Jolly Bee' et Erysimum 'Bowles Mauve'.

C'est peut-être trop ombragé pour la fin, mais nous allons l'essayer - et ajouter des primevères pour une sensation de rive boisée et quelques jonquilles indigènes et peut-être même des jacinthes des bois indigènes.

Dans un endroit ensoleillé, les lavandes, Convolvulus cneorum, agapanthes bas, Veronica umbrosa 'Georgia Blue' et Erigeron karvinskianus conviendraient bien.