Stars, Stripes and Stitches: un groupe de Vancouver coud des courtepointes pour les militaires et les anciens combattants

Tous les vendredis à midi, un petit groupe dévoué se réunit à l'atelier de couture de Miki Landis à Vancouver, Enchanted Rose Emporium, armé d'aiguilles et de fil. Pendant cinq heures, ils coupent du tissu, font fonctionner la machine à coudre à bras long et réalisent des milliers de points. Ils partagent des morceaux de leur vie en partageant des ciseaux et des épingles à badigeonner. Et ils parlent des soldats qui ont servi notre pays ou qui servent encore.

Ces couturières sérieuses sont membres de Fort Vancouver Quilts of Valor, la section locale d'une organisation nationale fondée en 2003 par Catherine Roberts, dont le fils a servi en Irak.

Les membres de l'organisation cousent des courtepointes et les attribuent à des anciens combattants vivants ou à des militaires qui ont été "touchés par la guerre", a déclaré Landis, faisant écho à l'énoncé de mission de la Quilts of Valor Foundation. Selon son site Web, le groupe national a attribué 345 635 courtepointes aux militaires au cours des 20 dernières années.

"C'est juste une petite chose que nous pouvons faire, mais savoir que des femmes et des hommes de tous âges se sont réunis et ont fabriqué quelque chose pour vous - cela a un impact", a déclaré Landis.

Elle a dit que les couettes sont destinées à être utilisées.

"Nous ne voulons pas qu'ils soient enfermés dans un placard comme des rubans et des médailles. Nous espérons que ce sera un rappel quotidien, quand ce sera sur leur lit ou leur canapé, de la gratitude que les gens ordinaires ont pour leur service", a déclaré Landis.

Cette mission de montrer son appréciation aux militaires, une courtepointe à la fois, est profondément personnelle pour Landis, dont le fils est un ancien combattant du Corps des Marines.

Landis a déclaré qu'il était maîtrisé après ses multiples déploiements en Afghanistan. Il a eu du mal à comprendre pourquoi il avait perdu tant d'amis par suicide après qu'ils soient rentrés chez eux en toute sécurité.

Landis a déclaré que son fils allait très bien maintenant, mais regarder son expérience lui a donné un sentiment d'urgence. Une courtepointe ne peut pas effacer le traumatisme de la guerre, mais elle peut faire partie du processus de guérison.

"Je suis passionné par le fait que les vétérans du Vietnam obtiennent leurs Quilts of Valor avant que nous ne les perdions tous parce qu'ils n'étaient pas appréciés", a déclaré Landis. "L'idée est qu'ils reconnaîtront qu'il s'agit essentiellement d'un câlin d'une nation reconnaissante."

Landis était à l'origine membre du chapitre Northwest Oregon Quilts of Valor, qui s'est réuni dans un centre de couture de Montavilla à Portland. En juillet, elle a fondé le groupe Fort Vancouver Quilts of Valor, avec plusieurs autres membres du comté de Clark qui étaient heureux d'avoir un endroit local où se rencontrer.

C'est le seul chapitre de Quilts of Valor dans le sud-ouest de Washington, a déclaré Landis. Elle estime que le groupe a attribué 26 courtepointes au cours de la dernière année.

Les courtepointes de Valor sont plus que des cadeaux. Les récipiendaires doivent être nommés. Il y a une cérémonie officielle de remise de courtepointes et chaque courtepointe est étiquetée et enregistrée auprès de la Quilts of Valor Foundation. Les bénéficiaires savent qu'ils vont recevoir une courtepointe et la cérémonie est organisée à l'avance. Landis a déclaré qu'ils ne surprenaient pas les gens avec des courtepointes, car cela peut être une occasion tellement émouvante, tant pour les donneurs que pour les receveurs.

Ce lien émotionnel est au premier plan pour Morgane Starke, 23 ans, et sa grand-mère, Carmen Gallo, 75 ans. Bien qu'elles soient toutes deux relativement nouvelles dans le groupe, elles travaillent déjà sur une courtepointe de leur propre conception, qui sera décernée à William Starke, le père de Morgane Starke et le fils de Gallo, qui a servi dans les Marines de 1985 à 1989.

"Ma grand-mère m'a invité parce que je lui parlais de vouloir s'impliquer davantage dans l'artisanat avec d'autres personnes", a déclaré Starke. "Nous sommes tous les deux des débutants. C'est la première fois que nous nous occupons de la courtepointe."

À l'heure actuelle, la section Fort Vancouver Quilts of Valor est entièrement composée de femmes, mais Landis encourage avec enthousiasme les hommes à s'impliquer. Landis a déclaré qu'il existe de nombreuses façons de contribuer sans coudre ou même sans assister au cercle de courtepointe du vendredi.

"Il y a des quilteurs masculins partout, mais il y a aussi des hommes qui viennent aider à mesurer ou à couper le tissu", a déclaré Landis. "Peut-être qu'ils ne peuvent pas aider autrement, mais ils peuvent laver une charge de tissu chaque semaine. C'est une chose qui prend du temps et une aide énorme car nous prélavons tout."

Landis a déclaré que le groupe accueillait également les dons de tissus patriotiques, de molleton de couette ou de nouveau fil de haute qualité. Les gens peuvent aider à repasser ou fabriquer des blocs de couette à la maison et s'arranger avec Landis pour les déposer à Enchanted Rose Emporium à l'intérieur du bâtiment de la Providence Academy au 400 E. Evergreen Blvd. Landis a déclaré que le groupe aimerait particulièrement un bénévole qui pourrait prendre des photos et publier sur les réseaux sociaux. Fort Vancouver Quilts of Valor est une organisation 501(c)(3), donc les contributions financières sont déductibles d'impôt.

Landis a déclaré que le groupe prévoyait d'attribuer trois courtepointes en juin et était impatient de commencer à fabriquer des courtepointes pour les futurs nominés, en particulier les vétérans du Vietnam dont la santé pourrait décliner.

Pour nommer quelqu'un n'importe où dans le pays, rendez-vous sur www.qovf.org/nominations-awards. Les candidats doivent actuellement servir dans n'importe quelle branche de l'armée ou ils doivent avoir été libérés honorablement. Pour donner du tissu, du fil ou des blocs de couette ou pour faire du bénévolat pour le repassage ou le lavage, appelez Landis dans sa boutique au 360-228-2241 ou envoyez un e-mail à [email protected].

"Nous sommes amusants. Vous pourriez apprendre quelques choses même si vous venez et ne cousez pas", a déclaré Landis. "Ou tu pourrais finir par être une quilteuse."